Гермиона оседлала метлу, как и все остальные. Но произошёл конфуз. Прежде, чем Хуч успела свистнуть в свою свистульку, Невилл оторвался от земли, переволновавшись. И, как говорят полицейские, обнаружившие на асфальте груду металлолома – «не справился с управлением». Даже не пытался справляться. Нда, есть люди, которые способны прекрасно действовать в сложной ситуации, есть люди, которые теряются и начинают вытворять незнамо что. И те и другие могут быть хорошими людьми, но Невилл был из вторых. Он растерялся и начал совершать с метлой непонятные телодвижения. Хуч крикнула «Мальчик, вернись!» – не видела что ли, что он потерял управление?
Описав кривую, похожую на косинусоиду, он оказался над стеной замка и всё-таки сорвался вниз. Но, прежде, чем он успел упасть на землю, в небе появился Дартаньян и схватил Невилла за ногу, махая крыльями, он дотащил верещащего мальчишку до Хуч и громогласно произнёс:
– Падают тут пидарасы! Поспать не дают!
И во вспышке пламени исчез. Хуч, доселе не знакомая с Дартаньяном, бросилась к Невиллу. Как оказалось, у мальчика подвёрнута нога. Ещё бы, такой вес! Ему срочно нужно худеть…
Преподаватель применила заклинание мобиликорпус, магические носилки, и обернулась на застывшую в изумлении народную массу:
– Я в больничное крыло. Если вы хоть пальцем дотронетесь до мётел, то вылетите из Хогвартса быстрее, чем успеете сказать «Квиддич»! – угроза была серьёзная… Но у детей возраст такой, что это было понято как приказ полетать.
Драко Малфой внезапно поднял что-то с земли и подкинул в воздухе:
– Смотрите-ка! Этот остолоп уронил напоминалку!
– Отдай! – Рон был настроен решительно.
– Что, решил украсть у дружка? – Драко схватился за метлу и взмыл в воздух.
Я не хотел сидеть на земле, сложа руки. Напоминалку верну Невиллу. Он конечно остолоп, но это не повод издеваться над ребёнком. Надо бы этому Малфоёнышу показать, кто есть кто. Поэтому полез в свою школьную сумку и достал из неё метлу «Кобра».
Эта метла была моим личным произведением искусства и ничегонеделанья. Хотелось вот иметь что-нибудь эдакое. Поэтому кобра была особенной метлой. Сверхскоростной – достигала четырёхсот миль в час за две секунды, сверхманевренной и самое главное – у неё было удобное седло, удобная рукоять с протектором ладони – выглядела рукоять как овальное раздвоение древка, стремя для ног и конечно же, превосходная скорость и сверхманевренность. Благодаря изменяемому вектору тяги метла могла выделывать в воздухе небывалые кульбиты. Ну и конечно – декор, куда же без него. Пафос девятьсот девяносто девятого уровня. Золотая роспись на древке, пафосное название, гравированное золотыми буквами и навершие метлы с кристаллом, через который и выходило защитное поле, защищающее ездока от перегрузок и погодных условий, включая встречный поток ветра. Пока не ускорялся сильно, но всё равно, то, что метла быстрая, было понятно сразу, она буквально выпрыгнула в небо, остановившись чуть повыше и поодаль от Малфоя. Я держался за его спиной, а Уизли – был перед ним.
И вот, наконец, настал мой час. Малфой метнул со всей своей невеликой силы напоминалку в стену замка. Рон гневно на него посмотрел, ну, а я – замедлил время так, что полёт напоминалки был вполне приемлем, я даже хорошо видел, как она вращалась в полёте. Даю полный газ – в замедленном режиме использовать обычные мётлы очень… Непросто. Раздражают неимоверно своей инерцией и медленным набором скорости, а вот эту метлу использовать – одно удовольствие. Выбросив фонтан магии, метла резко ускорилась, я пролетел мимо Малфоя, который словно улитка, медленно переводил взгляд на меня и перехватил напоминалку у самой стены замка, резко остановив метлу. Ещё бы чуть-чуть…
Но со стороны, насколько я знал по изучению видео испытаний, бросок Кобры выглядел очень внушительно. Молнией пронёсся между двумя мальчишками, они только и видели, что чёрную тень, промелькнувшую перед их носами и поток воздуха. Перехватив напоминалку поудобнее, я подлетел уже на нормальной, хотя тоже весьма большой скорости к Малфою:
– Слушай, Малфой, издеваться над детьми – это полное днище.
– Тебе то какое дело, Поттер? – оскалился он.
– Мало ли… Может, он мне денег должен? – усмехаюсь, – в любом случае, брать чужие вещи – моветон. Будешь так делать – волосы порыжеют.
Оставив его, я пронёсся над толпой школьников на большой скорости и резко затормозил у отшатнувшейся Гермионы.
Не успела она ничего сказать, как меня окликнул голос нашей кисы.
– Мистер Поттер, идёмте со мной!
Спустившийся Драко начал зубоскалить, однако, Минерва не будь дура – сняла с него пять баллов за мелкое хулиганство. А я, провожаемый взглядами всех присутствующих, сочувствующими или злорадными, пошёл следом за Минервой…
Вот так я и стал ловцом сборной Гриффиндора. Причём, у меня совершенно не было опыта, но это не прецедент. Первокурсникам запрещено только иметь мётлы, летать на них и играть в квиддич – всегда пожалуйста. После оглашения вердикта я вернулся в гостиную, и попал в заботливые руки Гермионы. Она, по-моему, решила восполнить недостаток романтики и нежности в наших отношениях, поэтому стоило мне прийти в гостиную и свалиться в кресло, запрыгнула частично на меня и прижалась посильнее. Я только удивлённо на неё посмотрел – что это нашло? Другие девочки смотрели на эту картину с недоумением – мол, «чего эта Грейнджер делает?» Или даже с отвращением, типа, «фи, как она себя ведёт? Обняла мальчика, какой стыд!».